Əli adı, ərəb mənşəli olub, "ali", "ulu" və "yüksək" mənalarını ehtiva edən qədim və hörmətli bir addır. Sadəcə "yüksək" deməklə kifayətlənməmək lazımdır, çünki bu, adın zəngin mənasını tam əks etdirmir. Əlinin ululuğu, fiziki hündürlükdən daha çox, mənəvi və əxlaqi üstünlüyünü, Allah qatındakı mövqeyini və insanlara olan təsirini əks etdirir.
Tarix boyu Əli adı, İslam peyğəmbəri Muhəmmədin (s.ə.s) əmisi oğlu və dördüncü xəlifəsi olan Hz. Əlinin şərəfinə geniş yayılmışdır. Bu səbəbdən də ad, cəsarət, ədalət, sədaqət, elm və hikmət kimi keyfiyyətlərlə sıx bağlıdır. Hz. Əli özünün qüdrətli nitqləri, dərin dini bilikləri və cəsur hərəkətləri ilə İslam tarixində əvəzsiz bir yerə malikdir. Ona görə də Əli adı, sadəcə bir ad deyil, həm də bir simvol, bir ideal və bir nümunədir.
Adın mənası "ali" sözündən gəlir və bu, sadəcə "yüksək" mənasından kənara çıxaraq, mövqeyin, nüfuzun və əzəmətin də ifadəsidir. " Ulu" sözü isə, hörmət və ehtiram duyğularını əks etdirir. Beləliklə, Əli adı daşıyan bir insanın həm yüksək mənəvi keyfiyyətlərə malik olması, həm də cəmiyyətdə hörmətli bir mövqe tutması gözlənilir.
Qeyd etmək vacibdir ki, Əli adı yalnız İslam aləmində deyil, digər mədəniyyətlərdə də yayılmış və müxtəlif dillərdə öz əksini tapmışdır. Adın mənasının zənginliyi və tarixi dəyəri, onu həm unikal, həm də əbədi edir.