Mədayin adı, bir çoxları tərəfindən sadəcə "Mədinə" (Mədain) sözünün cəm forması kimi qəbul edilən halda, daha dərin və maraqlı bir mənaya malikdir. Əslində, "Mədayin" sözü, tək bir şəhəri deyil, bir çox şəhər və ya məskunlaşma yerini, əsasən də İran ərazisində yerləşənləri ifadə edir.
Tarixi mənbələr göstərir ki, Sasanilər dövründə "Mədayin" adı, əsasən Ktesifon (Ctesiphon) şəhəri və onun ətrafındakı yaşayış məntəqələrini birlikdə ifadə etmək üçün istifadə olunurdu. Ktesifon, Sasanilər imperiyasının paytaxtı olaraq, ətrafındakı digər şəhər və kəndlərlə birlikdə böyük bir metropoliten ərazisini təşkil edirdi. Bu böyük metropolitan ərazi "Mədayin" adı ilə tanınırdı.
Beləliklə, "Mədayin" sadəcə "Mədinələr" mənasını verməkdən daha çox, tarixi, coğrafi və siyasi bir konteksti əhatə edir. Bu termin, konkret olaraq Sasanilər dövrünün əhəmiyyətli bir mərkəzini, həmin dövrün siyasi və mədəni həyatına təsir etmiş bir böyük şəhər kompleksini ifadə edir. Ona görə də, "Mədayin" sadəcə "şəhərlər" deyil, daha dəqiq olaraq "Sasanilər dövrünün əsas şəhər mərkəzi" kimi tərif edilə bilər.
Qeyd etmək vacibdir ki, "Mədayin" termini yalnız coğrafi məkan deyil, həm də həmin ərazinin zəngin tarixini, mədəniyyətini və siyasi əhəmiyyətini ifadə edir. Bu terminin istifadəsi, həmin dövrün gücünü, əzəmətini və siyasi təsirini yada salır. Ona görə də, "Mədayin" adı sadə bir coğrafi termin olmaqdan çox, tarixin dərinliklərindən gələn bir tarixi, mədəni və siyasi irsə malikdir.