Yenisey adı, əsasən "yeni çay" və ya "yeni su" mənasını verir. Bu sadə, lakin dərin mənaya malik ad, çayın öz xüsusiyyətlərindən və ətraf mühitin təsirindən qaynaqlanır.
Yenisey, Sibirin ən böyük çaylarından biri olaraq, həqiqətən də “yeni” bir şey ifadə edə bilər. Qədim zamanlarda, bu çayın mənbəyinin kəşfi və suyunun kəşf edilməsi yeni bir ərazi, yeni ehtiyatlar və yeni imkanlar demək idi. Çayın axını, həyatı bəsləyən yeni bir həyat mənbəyi kimi qəbul edilə bilərdi. Hətta çayın suları qədim tayfalar üçün yeni məskənlər, yeni ticarət yolları və yeni üfüqlər açmış ola bilər.
Adın "böyük çay" və ya "bol sulu çay" mənası da çox yerinə düşür. Yeniseyin həcmi və axınının gücü, onu adi çaylardan fərqləndirir. Çayın əzəmətli görünüşü və bərəkətli su ehtiyatı, "böyük" və "bol sulu" təsvirlərinə tam uyğundur. Bu, çayın ətrafındakı həyatı və mədəniyyəti şəkilləndirən gücü ifadə edir.
Maraqlı bir məqam da odur ki, "Yenisey" adı müxtəlif dillərdə fərqli şəkildə tələffüz olunsa da, əsas mənası - yeni su və ya yeni axın - qorunub saxlanılır. Bu, adın tarix boyu davamlılığını və mədəniyyətlərarası əhəmiyyətini göstərir. Yenisey, sadəcə bir çay adı deyil, həm də bir tarix, bir mədəniyyət və bir təbiət möcüzəsinin ifadəsidir.