Birəçiçəyi (Matricaria chamomilla) Mürəkkəbçiçəklilər fəsiləsinə aid, xoş ətirli, bir illik ot bitkisidir. Adından da göründüyü kimi, kiçik, ağ rəngli dilcikli çiçəklərin ətrafında sarı borucuqvari çiçəklərdən ibarət başcıqlar əmələ gətirir. Bu başcıqlar xarakterik olaraq günəbaxı çiçəyini xatırladır, lakin ölçüsü daha kiçikdir.
Birəçiçəyinin tarixi çox qədimdir və müxtəlif mədəniyyətlərdə əsrlər boyu müalicəvi bitki kimi geniş istifadə olunmuşdur. Qədim Misir, Yunanıstan və Roma mədəniyyətlərində onun müalicəvi xüsusiyyətləri haqqında məlumatlar mövcuddur. Xüsusilə həzm sisteminin pozulmaları, iltihablı xəstəliklər və yuxusuzluq kimi problemlərin müalicəsində tətbiq edilmişdir.
Bu bitkinin müalicəvi təsiri əsasən onun tərkibindəki efir yağlarından, xüsusilə də chamazulen, bisabolol və apigenin kimi bioaktiv maddələrdən qaynaqlanır. Bu maddələr antiinflamatuar, antiseptik, spazmolitik və sakitləşdirici təsirlərə malikdir. Birəçiçəyi çay kimi dəmlənilib içilə bilər, ya da xarici olaraq dəri problemlərinin müalicəsində istifadə oluna bilər.
Birəçiçəyinin qurudulmuş çiçəklərindən hazırlanan preparatlar müxtəlif formada – çay, tinktura, krem və ya ətir kimi istifadə olunur. Həmçinin, kosmetika sənayesində də geniş tətbiq olunur. Ancaq qeyd etmək lazımdır ki, hər hansı bir bitki preparatının istifadəsindən əvvəl həkim məsləhəti alınması tövsiyə olunur, çünki allergik reaksiyalara səbəb ola bilər.
Bir sözlə, birəçiçəyi sadəcə bir bitki deyil, həm də tarixi və tibbi əhəmiyyəti olan, insan sağlamlığı üçün faydalı olan qiymətli bir təbii sərvətdir.