Danışma sözü "danışmaq" fellərinin isim formasından əmələ gəlmişdir. Sadəcə "danışmaq hərəkəti" mənasından kənara çıxaraq, daha geniş və çoxşaxəli bir mənaya malikdir.
Ən geniş mənasında danışma, səs vasitəsilə fikirlərin, duyğuların, düşüncələrin ifadə olunması prosesini əhatə edir. Bu, sadə bir söhbətdən tutmuş mürəkkəb bir nitqə, şeirə, mahnıya və ya hətta səssiz bir dilin işarələrinə qədər geniş bir spektr əhatə edir. Danışma, insanın sosial əlaqələr qurmasının, özünü ifadə etməsinin və başqaları ilə ünsiyyət qurmasının əsas vasitələrindən biridir.
Lakin, danışma yalnız sözlərin səsləndirilməsindən ibarət deyil. O, həm də bədən dili, mimika, jestlər kimi qeyri-verbal ünsiyyət elementlərini də özündə birləşdirir. Bu elementlər danışmanın mənasını dəyişə, vurğulaya və ya hətta tamamilə təhrif edə bilər. Məsələn, həvəslə danışan birinin tonu və jestləri sözlərinin mənasını daha da gücləndirə bilər, əksinə, soyuqqanlı və ifadəsiz bir ton isə sözlərin həqiqi mənasını kölgədə qoya bilər.
Danışmanın müxtəlif növləri mövcuddur: məsələn, qeyri-rəsmi söhbət, rəsmi nitq, müzakirə, mübahisə, müsahibə, təqdimat və s. Hər bir növ özünəməxsus xüsusiyyətlərə malikdir və müxtəlif kontekstlərdə istifadə olunur. Danışmanın effektivliyi isə dinləyicinin xüsusiyyətləri, mövzu, məqsəd və kontekst kimi amillərdən asılıdır.
Nəhayət, danışma, insanın intellektual və sosial inkişafının əsas göstəricilərindən biri kimi də qiymətləndirilə bilər. Söz ehtiyatı, danışma qabiliyyəti, nitqin aydınlığı və ifadəliliyi insanın təhsili, dünyagörüşü və ünsiyyət bacarığı haqqında müəyyən məlumatlar verir.