Dartmaq felinin əsas mənası, bir şeyi tutaraq özünə doğru və ya özündən uzağa çəkmək, yəni hərəkət etdirməkdir. Bu hərəkət əl ilə, ya da digər bir vasitə ilə həyata keçirilir. Sadəcə "çəkmək"dən fərqli olaraq, "dartmaq" daha qısa, daha qəti bir hərəkəti, bəzən isə müəyyən bir səy və güc tələb edən bir hərəkəti ifadə edir. Misal üçün, bir ipə dartmaq, bir qapını dartmaq, bir əşyanı dartmaq kimi.
Lüğətdə verilən "atların o qulağından, bu qulağından dartmaq" misalı bu mənanı aydın şəkildə göstərir. Burada atların qulaqlarından tutaraq onları müəyyən bir istiqamətə çəkmək, yəni yönləndirmək hərəkəti nəzərdə tutulur. Bu misal, "dartmaq" felinin bir canlı varlığı idarə etmək, onun hərəkətini yönləndirmək üçün istifadə oluna biləcəyini də göstərir.
Daha geniş mənada, "dartmaq" metaforik mənada da işlənə bilər. Məsələn, "diqqəti dartmaq", "vaxtı dartmaq" ifadələrində olduğu kimi. Bu hallarda "dartmaq" diqqəti cəlb etmək, vaxtı uzatmaq, bəzən isə qəsdən süründürmək kimi mənaları ifadə edə bilər. Beləliklə, felin mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir, lakin əsasında həmişə bir şeyin tutulub çəkilməsi ideyası durur.
Maraqlı bir nüans olaraq, "dartmaq" feli bəzən "cəkmək" feli ilə sinonim kimi istifadə olunsa da, aralarında incə bir fərq vardır. "Cəkmək" daha geniş bir məna kəsb edir və sadəcə bir şeyin hərəkət etdirilməsini bildirir, "dartmaq" isə daha güclü və qəti bir hərəkəti ifadə edir. Bu fərq kontekstdə daha aydın görünür.