Devriliş sözü Azərbaycan dilində bir neçə mənaya malikdir və yalnız "devirmə işi, devrilmə, çevriliş" kimi qısa bir şəkildə izah edilməsi onun zəngin məna dünyasını tam əks etdirmir. Daha dəqiq və geniş bir izah aşağıdakı kimidir:
Devriliş, əsasən bir şeyin mövqeyinin, vəziyyətinin və ya hakimiyyətin kəskin və qəfil dəyişməsini ifadə edir. Bu dəyişiklik həm fiziki, həm də məcazi mənada baş verə bilər. Fiziki devriliş, bir cismin öz oxu ətrafında fırlanaraq yer dəyişdirməsi, yıxılması deməkdir. Məsələn, bir stəkanın masadan devrilməsi, avtomobilin yol qəzasında devrilməsi və s. Bu halda "devrilmə" daha uyğun gəlir.
Lakin "devriliş" sözü daha çox məcazi mənada, xüsusilə siyasi və sosial sahələrdə istifadə olunur. Bu mənada devriliş, mövcud qayda-qanunların, hökumətin, rejimin və ya sosial quruluşun zorakı və ya zorakılıqsız üsullarla dəyişdirilməsi deməkdir. Tarix boyu baş vermiş inqilablar, çevrilişlər, kudeta və digər kəskin siyasi hadisələr "devriliş" termini ilə ifadə olunur. Məsələn, "1917-ci il Rusiya devrilişi", "Fransız inqilabı" kimi ifadələr bu mənanı əks etdirir.
Devriliş, həmçinin bir sistemin, quruluşun və ya vəziyyətin tədricən deyil, birdən-birə dəyişməsini də ifadə edə bilər. Bu dəyişiklik sürətli və dramatik ola bilər, əvvəlki vəziyyət tamamilə dəyişərək yeni bir quruluş yaradır. Bu mənada "çevriliş" sözü daha yaxın gəlir, lakin "devriliş" daha güclü və kəskin bir dəyişikliyi ifadə edir.
Beləliklə, "devriliş" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, əsas mahiyyəti qəfil, kəskin və əhəmiyyətli bir dəyişikliyi ifadə etməsidir. Həm fiziki, həm də məcazi mənada istifadə olunan bu söz, hadisələrin sürətli və dramatik dönüşünü vurğulayır.