Gömdürmə sözü, "gömdürmək" fellərinin məsdər formasından törəmişdir və əsasən iki əsas mənaya malikdir. Birinci məna, maddi bir şeyin yerə basdırılması, torpağa gizlədilməsi ilə əlaqədardır. Bu, qədim zamanlardan bəri insan həyatının ayrılmaz bir hissəsi olub; məzarların qazılması, qiymətli əşyaların gizlədilməsi və ya hərbi əməliyyatlar zamanı silahların torpağa basdırılması kimi nümunələr vermək olar. Bu mənada gömdürmə həm də gizlilik, sirrlilik və ya bir şeyin itirilməsi ilə əlaqələndirilə bilər.
İkinci məna isə daha metaforikdir və bir şeyin tamamilə unudulması, kölgədə qalması, əhəmiyyətsiz hala çevrilməsi kimi başa düşülür. Məsələn, "keçmişdə qalmış xatirələr gömdürməyə məhkumdur" ifadəsi, bu mənanı yaxşı əks etdirir. Bu kontekstdə gömdürmə, passiv bir proses olub, əvvəlki vəziyyətin tamamilə dəyişməsini və yeni bir vəziyyətin meydana gəlməsini ifadə edir. Bir hadisənin tarixin səhifələrində itib-batması, bir insanın unudulması və ya bir ideyanın əhəmiyyətini itirməsi kimi hallar gömdürmənin bu metaforik mənasına misal ola bilər.
Daha geniş bir baxış bu iki mənanın qarşılıqlı əlaqəsini ortaya qoyur. Maddi bir şeyin torpağa basdırılması, eyni zamanda onun yaddaşdan silinməsi ilə əlaqələndirilə bilər. Məsələn, qədim şəhərlərin xarabalıqları altındakı əşyalar, həm də o dövrlə bağlı yaddaşların gömdürməsinin bir simvolu kimi qəbul edilə bilər. Beləliklə, gömdürmə sözü, həm fiziki, həm də metafiziki prosesləri əhatə edən zəngin bir mənaya malikdir.
Maraqlı bir məqam da ondan ibarətdir ki, gömdürmə həm müsbət, həm də mənfi kontekstlərə malik ola bilər. Bir tərəfdən, qiymətli bir əşyanın qorunması üçün gizlədilməsi müsbət qəbul edilir. Digər tərəfdən, pis bir xatirəni yaddaşdan silmək üçün gömdürmə cəhdi, bəzən mənfi nəticələrə gətirib çıxara bilər.