Günahlandırmaq felinin mənası, sadəcə "günahkar hesab etmək" və ya "müqəssir saymaq"dan daha geniş və çoxcəhətlidir. Bu, bir insanı, qrupunu və ya hətta bir hadisəni müəyyən bir mənfi əməl və ya nəticədə təqsirli görmək, onun bu əməldə və ya nəticədə rolunu və məsuliyyətini vurğulamaq deməkdir. Bu, sadecə bir fikir bildirmək deyil, həm də bir ittiham irəli sürmək, özünü günahsız hesab edən tərəfi müdafiə mövqeyinə keçməyə məcbur etmək deməkdir.
Günahlandırma aktı həm obyektiv, həm də subyektiv ola bilər. Obyektiv günahlandırma, əsaslı sübutlara və dəlillərə əsaslanır. Məsələn, oğruluqda günahlandırılma, oğrunun tutulması, əşyaların tapılması və digər sübutlar əsasında həyata keçirilir. Subyektiv günahlandırma isə şübhələrə, fərziyyələrə və ya hətta qərəzlərə əsaslana bilər. Əsassız yerə günahlandırmaq, məhz bu subyektiv yanaşmanın nəticəsidir və çox vaxt böyük haqsızlıq doğurur. Bu cür günahlandırmalar insanın nüfuzuna, şərəfinə və hətta gələcəyinə ciddi ziyan vura bilər.
Günahlandırmanın konteksti də mənasını dəyişə bilər. Məsələn, "Oğruluqda günahlandırmaq" ifadəsi konkret bir cinayətlə bağlı sərt bir ittihamı ifadə edirsə, "Onu yalan danışmaqda günahlandırmaq" ifadəsi daha az ciddi, daha çox bir ittiham və ya tənqid formasını ifadə edə bilər. Hər iki halda da, günahlandırma, söhbətə emosional gərginlik gətirən, tərəflər arasında münaqişəyə səbəb ola bilən bir prosesdir. Ona görə də, günahlandırma aktına həmişə ciddi yanaşmaq lazımdır və yalnız kifayət qədər əsaslı sübutlar olduqda istifadə edilməlidir.