Hədələyici sifəti, əsasən, qorxu və təhlükə hissi oyadan, bir şeyin baş verməsi ilə bağlı təhdid və ya xəbərdarlıq ehtiva edən hərəkət, davranış və ya ifadəni təsvir edir. Yalnız sadəcə qorxutma deyil, həm də konkret bir hərəkətin olacağı təhlükəsini ifadə edir. Bu təhlükə fiziki zorakılıq, cəza, mənfi nəticələr və ya digər xoşagəlməz hadisələr ola bilər.
Hədələyici söz, həm sözlərlə, həm də əməllərlə ifadə oluna bilər. Məsələn, qaranlıq bir küçədə tək gəzən bir insana qarşı qışqırıqlar və ya təcavüzkar jestlər hədələyici sayıla bilər. Eyni zamanda, kimsəyə açıq-aşkar təhdid edən, onu məcbur etməyə çalışan ifadələr də hədələyici xarakter daşıyır. Hətta sözün özü də, tonlama və kontekstdən asılı olaraq, hədələyici ola bilər.
Hədələyici anlayışı, təkcə fiziki təhlükə ilə məhdudlaşmır. Sosial, iqtisadi və ya psixi təzyiqlər də hədələyici ola bilər. Məsələn, işdən çıxarmaqla hədələmək, şəxsi məlumatları yaymaqla hədələmək və ya başqa bir şəkildə insana zərər vermək və ya narahatlıq yaratmaqla hədələmək hədələyici davranış nümunələridir.
Mirzə Cəlilin əsərlərində "hədələyici sözlər" ifadəsinin istifadəsi, bu sözlərin yaratdığı psixoloji təzyiqin və dramatik gərginliyin ədəbi əsərin təsir gücünü artırdığını göstərir. Yəni sözlərin özünün hədələyici təsiri deyil, həmin sözlərin kontekstdə yaratdığı təsir gücü vurğulanır. Bu, hədələyici nitqin ədəbiyyatdakı gücünü və onu süjetin inkişafında necə istifadə edilə biləcəyini göstərən maraqlı bir müşahidədir.