Həlimləşmə sözü "həlimləşmək" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən bir varlığın və ya hadisənin həlim, yumşaq, sakit və nəzakətli bir hal almasını, bu keyfiyyətləri qazanmasını ifadə edir. Sadəcə bir fəaliyyətin sonucu deyil, bir proses, bir dəyişməni, şiddətin, sərtliyin, kobudluğun azalması və yerini sakitliyə, nəzakətə, yumşaqlığa verməsini göstərir.
Bu dəyişmənin müxtəlif səbəbləri ola bilər. Məsələn, bir insanın təcrübə, təhsil və ya yaşa bağlı olaraq həlimləşməsi, özündəki kəskinliyi, qəzəbini, əsəbiliyini nəzarət altına alması kimi. Ya da təbiətcə sərt olan bir hadisənin (məsələn, sərt iqlimin yumşalması) və ya bir sistemin (məsələn, siyasi sistemin demokratikləşməsi ilə həlimləşməsi) təsvir edilə bilər. Beləliklə, həlimləşmə sadəcə bir xüsusiyyətin əldə olunması deyil, eyni zamanda bir transformasiya, bir inkişaf prosesidir.
Həlimləşmənin mənası kontekstdən asılı olaraq müxtəlif nüanslar daşıya bilər. Məsələn, bir insanın həlimləşməsi onun daha tolerant, başqalarına qarşı daha anlayışlı və əməkdaşlığa meyilli olması demək ola bilər. Ya da bir təbii hadisənin həlimləşməsi onun şiddətinin azalması, daha az təhlükəli hala gəlməsi demək ola bilər. Beləliklə, "həlimləşmə" sözü həm fərdi, həm də kollektiv, həm də təbii hadisələrə aid olaraq geniş istifadə oluna bilər.
Maraqlı bir məqam da budur ki, "həlimləşmə" sözü müsbət bir konnotasiya daşıyır. Həlimləşmə adətən arzu olunan bir dəyişiklik, bir inkişaf kimi qəbul edilir. Çünki həlimlik, yumşaqlıq, sakitlik və nəzakət müsbət insan xüsusiyyətləri sayılır və cəmiyyətdə harmoniya və sabitliyin təmin olunmasına kömək edir.