Himayə sözü ərəb mənşəli olub, qoruma, qayğı və havadarlıq mənasını verir. Sadəcə birinin qorunması deyil, daha çox zəif və köməksiz olanın qanadı altına alınması, ona hərtərəfli qayğı və dəstək göstərilməsi kimi daha geniş bir məfhum əhatə edir.
Himayə, passiv bir qoruma deyil, aktiv bir iştirakı tələb edir. Himayəçi, himayəsində olana yalnız fiziki təhlükəsizlik təmin etmir, həm də onun sosial, iqtisadi və ya hər hansı digər ehtiyaclarını ödəməyə çalışır. Bu, bir növ qayğıkeşlik və məsuliyyət hissinin ifadəsidir.
Tarix boyu, himayə, güclülərin zəifləri qoruması, padşahların və hökmdarların xalqına qayğı göstərməsi kimi anlayışlarla bağlı olub. Ancaq müasir dövrdə himayə daha geniş mənalarda istifadə olunur. Məsələn, bir təşkilatın layihəni himayə etməsi, bir şəxsin başqasına himayəçilik etməsi və ya bir dövlətin başqa bir dövləti himayə etməsi kimi.
Himayənin əsasında yatan dəyər, ədalət, qayğı və məsuliyyətdir. Zəiflərin qorunması, haqsızlığa qarşı mübarizə və ədalətin bərqərar olması üçün himayənin rolu danılmazdır. Bu mənada, himayə yalnız bir söz deyil, həm də insani dəyərlərin təcəssümüdür.