Kəsirli sifəti əsasən iki əsas mənada işlənir. Birinci mənada kəsirli, bir şeyin tam, bütöv olmaması, çatışmazlığı, natamamlığını, normadan azlığını ifadə edir. Bu mənada “nöqsanlı”, “əskik”, “naqis” sözləri ilə sinonimdir. Məsələn, “kəsirli məhsul”, “kəsirli məlumat”, “kəsirli bilik” ifadələrində məhsulun, məlumatın və ya biliyin tam və ya standartlara uyğun olmaması nəzərdə tutulur. Kəsirlilik, bir növ əskiklik, çatışmazlıqdır; ideal vəziyyətdən kənarda qalma halını ifadə edir. Bu çatışmazlıq miqdari və ya keyfiyyətcə ola bilər.
İkinci mənada isə kəsirli sözü mənfi bir keyfiyyəti, zərərli və ya ziyanlı bir təsiri bildirir. Bu mənada "zərərli" və "ziyanlı" sözləri ilə sinonim kimi işlənir. Məlumatın kəsirli olması, yanlış və ya qərəzli olması, bir qərarın kəsirli olması, səhv və ya ziyanlı nəticələrə səbəb olacağı deməkdir. Bu mənada kəsirli, yalnız çatışmayanı deyil, həm də zərərli, mənfi təsirləri olanı ifadə edir. Məsələn, “kəsirli əlaqələr”, “kəsirli dərman”, “kəsirli siyasət” kimi ifadələrdə əlaqələrin, dərmanın və ya siyasətin mənfi təsirləri ön plana çəkilir.
Beləliklə, “kəsirli” sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişsə də, hər iki əsas mənada tamlıq, bütövlük və ya ideal vəziyyətdən kənarda qalma ilə əlaqədardır. Birinci mənada miqdari çatışmazlıq, ikinci mənada isə keyfiyyət baxımından mənfi təsir önə çıxır.