Kəskinləşdirmə sözü "kəskinləşdirmək" fellindən törəmiş bir isimdir və əsasən bir şeyin kəskinliyinin artırılması, daha iti və dəqiq hala gətirilməsi prosesini və ya nəticəsini bildirir. Bu proses müxtəlif kontekstlərdə müxtəlif mənalar kəsb edə bilər.
Məsələn, fiziki mənada kəskinləşdirmə bir bıçağın, qayçıların, ya da digər kəsici alətlərin itiliyinin artırılması üçün aparılan əməliyyatı ifadə edir. Bu, ümumiyyətlə cilalama, sünbüləmə və ya digər mexaniki üsullar vasitəsilə həyata keçirilir. Nəticədə alət daha yaxşı kəsər, daha az səy tələb edər və daha dəqiq işləməyə imkan yaradar.
Məcazi mənada isə kəskinləşdirmə bir fikirin, mühakimənin, tənqid və ya hər hansı bir mövqenin daha aydın, daha dəqiq və təsirli hala gətirilməsini bildirə bilər. Müşahidələrin dəqiqləşdirilməsi, arqumentlərin möhkəmləndirilməsi, ifadənin daha səlis və anlaşıqlı olması üçün edilən dəyişikliklər kəskinləşdirmənin məcazi mənasına daxildir. Bir yazıçı mətnini kəskinləşdirmək üçün onun stilini, quruluşunu və dilini təkmilləşdirə bilər. Bir natiq isə çıxışını kəskinləşdirmək üçün nümunələr, statistikalar və əyani vasitələrdən istifadə edə bilər.
Beləliklə, kəskinləşdirmə sadəcə bir alətin iti hala gətirilməsi deyil, həm də fikirlərin, ifadələrin və arqumentlərin daha dəqiq, daha təsirli və daha anlaşıqlı hala gətirilməsi üçün istifadə olunan ümumi bir prosesdir. Həm fiziki, həm də məcazi kontekstlərində kəskinləşdirmə, dəqiqlik, aydınlıq və təsirlilik axtarışı ilə əlaqəlidir.