Kiçikləşmək fe'li, əşyanın ölçüsünün, həcminin, miqdarının azalması, kiçilməsi prosesini ifadə edir. Sadəcə "kiçik olmaq" deyil, bu prosesin baş verməsi, bir dəyişiklik, inkişaf mərhələsi kimi təqdim olunur. Bir sözlə, statik "kiçiklik" halından fərqli olaraq, dinamik bir prosesdir.
Bu dəyişiklik müxtəlif səbəblərdən baş verə bilər. Məsələn, bir cismin suda batması ilə həcminin görünən kiçilməsi, bir bitkinin quruması ilə ölçülərinin azalması, bir şəhərin əhalisinin azalması və ya bir qrupun sayının azalması kimi hadisələr "kiçikləşmək" fe'li ilə təsvir oluna bilər. Hətta metaforik mənada da istifadə oluna bilər; məsələn, birinin əhəmiyyətinin azalması, qüvvəsinin zəifləməsi və ya nüfuzunun itirilməsi "kiçikləşmək" kimi təsvir edilə bilər.
Kiçikləşmək fe'linin semantik sahəsi kifayət qədər genişdir və yalnız fiziki ölçülərlə məhdudlaşmır. O, həm də miqyas, miqdar, əhəmiyyət, nüfuz kimi abstrakt anlayışlara da aid edilə bilər. Məsələn, “bizim komandamız rəqibin gücü qarşısında kiçikləşdi” cümləsindəki “kiçikləşmək” sözü, komandanın güc və əhəmiyyətinin rəqib qarşısında azalmasını ifadə edir.
Beləliklə, "kiçikləşmək" sadəcə "kiçik olmaq"dan daha çox, bir dəyişiklik, bir prosesi, bir inkişaf mərhələsini, həm də fiziki, həm də metaforik mənalarda geniş bir kontekstdə istifadə oluna bilən bir fe'ldir. Onun mənasını daha dərindən anlamaq üçün istifadə olunduğu kontekstin nəzərə alınması vacibdir.