Qarmalama sözü "qarmalamaq" fellərindən törəmiş bir isimdir. Lüğətlərdə sadəcə felin isim halına gəlməsi kimi izah olunsa da, əslində daha zəngin bir mənaya malikdir. "Qarmalamaq" hərəkətinin özü qarışıq, dəqiq olmayan, sürətlə və ya səliqəsizcə aparılan bir iş prosesini ifadə edir. Buna görə də "qarmalama" bir işi qarışıq, ayağınıza dolaşan, nəticəsi qeyri-müəyyən bir şəkildə yerinə yetirməni ifadə edir.
Məsələn, "evdəki qarmalama" deyəndə nəzərdə tutulan ev işlərinin sistemsiz, planlaşdırılmamış, bir-birinin ardınca qaydasız yerinə yetirilməsidir. Bu, sürəkli və çox əziyyətli ola bilər, amma nəticədə arzu edilən səliqə və nizam əldə edilmir. Yəni, sadəcə iş görülməsi deyil, işin qeyri-səmərəli və qeyri-dəqiq şəkildə yerinə yetirilməsi vurğulanır.
Həmçinin, "qarmalama" sözü metaforik mənada da işlədilə bilər. Məsələn, "fikirlərinin qarmalamadığını" deyəndə birinin fikirlərinin dəqiq və aydın ifadə olunmadığını, qarışıq və anlaşılmaz olduğunu ifadə edə bilirik. Beləliklə, söz yalnız fiziki hərəkətləri deyil, həm də məntiqi prosesləri təsvir etmək üçün istifadə oluna bilir.
Nəticədə, "qarmalama" sözünün mənası "qarmaqarışıqlıq", "səliqəsizlik", "qeyri-dəqiqlik", "sürətləndirilmiş və səliqəsiz iş" kimi anlayışları ehtiva edir və bu mənalar kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər. Sadəcə "qarışıqlıq" sözü ilə əvəz edilməsi onun ifadə etdiyi incəlikləri tam əks etdirmir.