Acizləşmək feili, bir varlığın fiziki, psixoloji və ya sosial baxımdan getdikcə daha az bacarıqlı və qüvvətli olmasını, özünə əminliyinin azalmasını və işlərinə maneə çıxan çətinliklərin artmasını ifadə edir. Bu proses, tez tez tədricən baş verir və səbəbi müxtəlif amillərdən ibarət ola bilər.
Acizləşmənin fiziki səbəbləri arasında yaşlanma, xəstəliklər (xüsusilə xroniki xəstəliklər), fiziki yaralanmalar və qocalma prosesi yer alır. Bu hallarda insan bədəninin funksiyalarında azalma, qüvvət itirmə və hərəkət məhdudiyyəti müşahidə olunur. Məsələn, uzun müddət davam edən bir xəstəlik nəticəsində insan gündəlik işlərini görə bilməyəcək qədər acizləşə bilər.
Psixoloji və sosial amillər də acizləşməyə səbəb ola bilər. Depressiya, anqsiyoz pozuntular, tənha yaşamaq, sosial izolyasiya, stress və davamlı mənfi təzyiqlər insanın özünə inamını sarsıdır, bacarıqlarını azaldır və onun həyatda fəal iştirak etməsini çətinləşdirir. Bu tip acizləşmə hətta fiziki cəhətdən sağlam insanlarda da müşahidə oluna bilər.
Acizləşmə yalnızca fiziki və psixoloji cəhətlərlə məhdudlaşmır; o, həm də sosial cəhətdən də özünü göstərə bilər. Məsələn, sosial dəstəyin olmaması, maddi çətinliklər və diskriminasiya insanın öz bacarıqlarından istifadə etməsini əngəlləyə və onu acizləşdirə bilər. Acizləşmənin nəticəsi olaraq, insan müəyyən həyat sahələrində asılı vəziyyətdə qala bilər.
Nümunə cümlədə qeyd edildiyi kimi, "Xəstələnəndən sonra lap acizləşmişdir" deyimi xəstəliyin nəticəsində insanın fiziki və ya psixoloji bacarıqlarının itirilməsini əks etdirir. Ancaq acizləşmə həmişə xəstəliklə əlaqədar olmur. Bu proses yaş ilə bağlı olar, ya da sosial və psixoloji səbəblərdən qaynağa bilər.