Ağtikanlıq sözü Azərbaycan dilində əsasən iki mənada işlənir. Birinci və daha geniş mənası, ağtikan bitkisinin bol olduğu, hətta ağtikanlarla örtülü əraziyə aiddir. Bu, təbiətin xüsusiyyətlərini, bitki örtüyünün tərkibini və sıxlığını əks etdirən bir təsvirdir. Belə yerlər adətən rütubətli, günəş işığına bolca məruz qalan ərazilərdə, çay kənarlarında, bataqlıqlarda və ya otlaq sahələrində rast gəlinir. Ağtikanın özünəməxsus tikanlı quruluşu nəzərə alınarsa, ağtikanlıq həm də maneəli, keçilməsi çətin bir ərazi kimi təsəvvür edilə bilər.
İkinci mənada isə, ağtikanlıq sözü daha məcazi şəkildə işlənərək, nəyinsə çoxluğunu, sıxlığını ifadə edə bilər. Məsələn, “problemlərin ağtikanlığı” ifadəsi çoxlu, həll edilməsi çətin problemlərin olduğunu göstərir. Bu mənada ağtikanlıq, problem, çətinlik və ya maneələrin sıxlığını, hətta dəhşətini vurğulayan bir metafora rolunu oynayır. Yəni, ağtikanın tikanlı, narahatedici təsiri məcazi mənada başqa bir sıxıntı və ya çətinliyin təsvirinə köçürülür.
Ümumiləşdirərək demək olar ki, ağtikanlıq sözü həm konkret, coğrafi bir ərazini, həm də mücərrəd bir vəziyyəti təsvir etmək üçün istifadə oluna bilər. Hər iki halda da bu sözün əsasında ağtikan bitkisinin tikanlı, çox vaxt keçilməsi çətin və narahatedici xüsusiyyəti dayanır.