Alım-satım sözü, Azərbaycan dilində ticarət əməliyyatını, mal və ya xidmətin pul müqabilində əldə edilməsi və ya verilməsi prosesini ifadə edir. Sadəcə “alğı-satqı” sinonimi olmaqdan kənara çıxan bu termin, iqtisadiyyatın əsas sütunlarından birini təşkil edən mürəkkəb bir sistemin qısa ifadəsidir. Alım-satım, tək bir əməliyyat deyil, istehsalçının malını istehlakçıya çatdıran, tələb və təklifin qarşılıqlı təsirini əks etdirən davamlı bir prosesdir.
Tarix boyu alım-satımın forması və miqyası dəyişsə də, əsas mahiyyəti həmişə eyni qalmışdır: qarşılıqlı fayda əldə etmək. Bir tərəf lazım olanı əldə edir, digəri isə əməyinin bəhrəsini, malını pul və ya başqa mallar əvəzində satır. Bu proses, sadə barter əməliyyatlarından tutmuş, mürəkkəb beynəlxalq ticarət sazişlərinə qədər müxtəlif formalarda özünü göstərir.
Mir Cəlalın “Bəndalının zamanında alım-satım hər şeyin hakimi idi” sözləri, alım-satımın bəzi dövrlərdə ictimai-iqtisadi həyatın aparıcı qüvvəsinə çevrildiyini vurğulayır. Bu, həm də o dövrün iqtisadi sisteminin alım-satım əsaslı olduğunu, pulun və ticarətin cəmiyyətin inkişafında mühüm rol oynadığını göstərir. Belə ki, hətta siyasi qərarlar da iqtisadi maraqlar və bazar qüvvələri tərəfindən təsir altında qala bilər.
Müasir dövrdə alım-satım, qloballaşma və informasiya texnologiyalarının inkişafı ilə daha da mürəkkəbləşmişdir. Elektron ticarət, onlayn ödəmə sistemləri və beynəlxalq bazarlar alım-satım prosesini sürətləndirmiş, həm də yeni imkanlar və çağırışlar yaratmışdır. Lakin, əsas mahiyyət dəyişməz qalır: alıcı və satıcının qarşılıqlı razılığı və qarşılıqlı fayda əldə etmək istəyi.