Alim [ər.] - Elmin müxtəlif sahələrində dərin biliyə və mütəxəssisliyə malik olan, tədqiqat aparan, yeni kəşflər edən və bilik yaradan şəxsdir. Sadəcə olaraq "elm adamı" ifadəsi ilə əvəz edilə bilməyən alim, öz sahəsində nəzəriyyələr inkişaf etdirən, mövcud bilikləri genişləndirən və ya yenidən təşkil edən, elmin inkişafına əhəmiyyətli töhfələr verən fərddir. O, yalnız biliyə sahib olmaqla kifayətlənməyib, həm də bu bilikləri tətbiq etmək, başqalarına öyrətmək və elmin inkişafına xidmət etmək üçün çalışır.
Alimin fəaliyyəti müxtəlif istiqamətlərdə ola bilər: tədqiqat aparmaq, yeni kəşflər etmək, elmi nəşrlər yazmaq, mühazirələr oxumaq, tələbələrə təhsil vermək və s. Alim yalnız öz sahəsindəki biliklərlə məhdudlaşmır, həm də elmi ədəbiyyatı izləyir, digər alimlərlə əməkdaşlıq edir, beynəlxalq konfranslarda iştirak edir və öz biliklərini daim təkmilləşdirir. Azərbaycan alimləri kimi, dünyada tanınmış alimlər də öz əsərləri ilə tarixə adlarını yazdırmış, bəşəriyyətin inkişafına əhəmiyyətli töhfələr vermişlər.
Alim olmaq yalnız yüksək intellekt və biliklə deyil, həm də səbir, əzmkarlıq, tənqidi düşüncə, yaradıcılıq və elmi araşdırmalara həsr olunmuş həyat tərzi ilə səciyyələnir. Onlar sadəcə məlumat toplamaqla kifayətlənməyərək, bu məlumatları analiz edir, yeni ideyalar yaradır, nəzəriyyələr irəli sürür və elmin inkişafına töhfə verirlər. Beləliklə, alim anlayışı sadəcə bir peşə adı deyil, elmin inkişafına həsr olunmuş həyat fəlsəfəsini də özündə əks etdirir.