İnanc adı, özündə dərin mənalar və çalarlar daşıyan, insan həyatında mühüm rol oynayan bir anlayışı ifadə edir. Sadəcə "inanma, inam, etibar" kimi qısa bir tərif ilə kifayətlənmək, onun əsl mahiyyətini əks etdirməz.
İnanc, bir şeyə, bir kiməsə və ya bir ideyaya tam qəlbən bağlılıq, sarsılmaz etiqad, şübhəsiz qəbul etmə deməkdir. Bu, sadəcə bir fikrin qəbul edilməsi deyil, həm də onun həyata tətbiqi, ona uyğun hərəkət edilməsi deməkdir. İnanc, insanı hərəkətə keçirən, onun həyatını yönəldən güclü bir motivdir.
İnancın müxtəlif səviyyələri vardır. Bir tərəfdən, gündəlik həyatda insanlara, dostlara, ailəyə olan inam, etibar var. Digər tərəfdən isə, daha ümumi və mənəvi inanclar mövcuddur: dini inanclar, fəlsəfi inanclar, ideoloji inanclar və s. Bu inanclar insanın dünyagörüşünü, dəyər sistemini, həyat fəlsəfəsini formalaşdırır.
"Hamıya inanma" ifadəsi isə inancın həddindən artıq və seçmə olmamağı barədə xəbərdarlıq edir. Kör-körünə hər kəsə inanmaq təhlükəli ola bilər. Sağlam inanc seçicidir, tənqidi düşüncə ilə müşayiət olunur. İnanc, ağıl və sağlam düşüncə ilə uyğun gəlməlidir; əks halda, insan özünü aldada və ya başqaları tərəfindən aldadıla bilər.
Etiqad, inancın daha formal və sistematik ifadəsidir. Dini etiqad, fəlsəfi etiqad kimi ifadələr, müəyyən bir sistemə, doktrinaya əsaslanan inanc sistemlərini ifadə edir. Beləliklə, inanc, geniş bir spektrdə müxtəlif çalarlarda görünən, insan həyatının əsasını təşkil edən çoxcəhətli bir anlayışdır.