Kahin adı, qədim zamanlardan bəri mövcud olan və müxtəlif mədəniyyətlərdə fərqli mənalar daşıyan maraqlı bir addır. Sadəcə "qədim Misir və israillilərdə qeybdən xəbər verən ruhani" kimi tərif etmək, bu adın zəngin mənasını tam əks etdirmir.
Misir mifologiyasında kahinlər, tanrılara xidmət edən, onların iradəsini anlamağa və insanlara çatdırmağa çalışan müqəddəs şəxslər idilər. Onlar yalnız qeybdən xəbər verməklə kifayətlənmir, həm də dini ayinlər icra edir, firavunlara məsləhət verər, cəmiyyətin dini və sosial həyatını tənzimləyirdilər. Misir kahinlərinin biliyi geniş idi: astronomiya, riyaziyyat, tibb, yazı və s. sahələrdə dərin bilik sahibi idilər.
İsraillilərdə isə kahinlər, əsasən Levi tayfasından olan və Allahın müqəddəs məbədində xidmət edən ruhanilər idi. Onlar qurbanlar kəsir, Allahın əmrlərini xalqa çatdırır, dini məsələlərdə rəhbərlik edirdilər. İsrailli kahinlər, Misir kahinlərindən fərqli olaraq, daha çox dini və etik məsələlərə diqqət yetirirdilər. Onların rolu, xalqı Allahla əlaqələndirmək, ilahi iradəni izah etmək və ədaləti təmin etməkdən ibarət idi.
Beləliklə, "Kahin" adı sadəcə bir peşə adı deyil, əsrlər boyu müxtəlif mədəniyyətlərdə tanrılarla insanların arasında vasitəçi rolunu oynayan, mistik gücə və geniş biliyə malik olan şəxsləri təmsil edən bir simvoldur. Bu adın mənası, tarix boyu qorunub saxlanılan dini ənənələr, miflər və inanclarla sıx bağlıdır.