Knyaz adı, qədim türk dillərindən gələn və tarixən müxtəlif mədəniyyətlərdə istifadə edilən nüfuzlu bir tituldur. Sadəcə "tayfa başçısı" və ya "qəbilə başçısı" kimi tərcümə edilməkdən daha çox məna daşıyır.
Knyaz, sadəcə bir idarəçi deyil, həm də öz xalqının lideri, qoruyucusu və nümayəndəsidir. Onun səlahiyyətləri, idarə etdiyi tayfa və ya qəbilənin ölçüsünə və sosial quruluşuna görə dəyişsə də, ümumiyyətlə, hərbi və siyasi liderlik, ədalət tətbiqi və xalqının rifahının təmin edilməsi kimi vəzifələri özündə birləşdirir.
Mənşəyi ilə bağlı müxtəlif nəzəriyyələr mövcuddur. "Xan" və "az" sözlərinin birləşməsindən yaranması ehtimalı, maraqlı və düşünülməyə dəyər bir fikir olsa da, bu konsepsiyanın dilçilik baxımından tam dəqiqliyi hələ də mübahisəlidir. Digər ehtimallar da araşdırılmağa davam edir. Əsas odur ki, Knyaz adı güc, nüfuz və liderliklə bağlı güclü assosiasiyaları özündə əks etdirir.
Tarix boyu knyazlar öz xalqlarının müdafiəsində, torpaqlarının genişləndirilməsində və mədəniyyətlərinin inkişafında mühüm rol oynamışlar. Onların həyatları və qərarları, idarə etdikləri ərazilərin tarixini formalaşdırmış, onların adları əsrlər boyu xatırlanmışdır. Beləliklə, Knyaz adı, sadə bir titul olmaqdan daha çox, bir tarixi və mədəni irsin təcəssümüdür.