Qonaq adı, əsasən mehman, müsafir mənalarını əks etdirir. Sadəcə, başqasının evində müvəqqəti olaraq qalan şəxs deyil, daha geniş mənada istiqamətlənmiş, xoş qarşılanmış, hörmətlə yanaşılmış bir ziyarətçini ifadə edir. Qonaqpərvərliyin simvolu olan qonaq, öz evini açan sahibi qədər vacib bir rol oynayır, çünki evə həm canlılıq, həm də yeni təcrübələr gətirir.
Etimoloji baxımdan, "qonaq" sözü "qonmaq" felindən törəyib. "Qonmaq" sadəcə olaraq bir yerə yerləşmək, yanaşmaq demək deyil; daha çox bir yerə sığınımaq, əmin-amanlıq tapmaq, sığınacaq tapmaq mənasını da özündə ehtiva edir. Bu baxımdan, qonaq olmaq, müvəqqəti olsa da, bir növ yeni bir "məkana" və "ailəyə" qoşulmaq deməkdir.
Qonağın mənası sadəcə fiziki bir yer dəyişməklə məhdudlaşmır. Qonaq, fərqli mədəniyyətlərin, təcrübələrin və hekayələrin qovuşma nöqtəsidir. Qonaqlar vasitəsilə yeni biliklər əldə edilir, fərqli baxış bucaqları kəşf olunur və ünsiyyət qurulur. Beləliklə, qonaq termini, sadə bir "mehman" ifadəsindən daha geniş bir məna daşıyır və qarşılıqlı hörmət, əlaqə və zənginləşməni əks etdirir.
Bir çox mədəniyyətdə qonaqpərvərlik mühüm bir dəyərdir və qonaqlar xüsusi hörmətlə qarşılanırlar. Qonağın gəlişi, evin enerjisini dəyişir, yeni bir həyat enerjisi gətirir və evdə xoş bir atmosfer yaradır. Buna görə də, "qonaq" sözü sadəcə bir termindən daha çox, dərin mədəni və sosial əhəmiyyətə malik bir anlayışdır.