Məlumat adı, özündə geniş və çoxşaxəli bir mənanı ehtiva edir. Sadəcə "bir şey haqqında bilik, xəbər" deyə tərif etmək, onun zənginliyini tam əks etdirmir.
Məlumat, faktların, anlayışların, müşahidələrin və ya təcrübələrin sistematik olaraq təşkil edilmiş və ifadə edilmiş formasıdır. Bu, sadə bir xəbərdən çox, qavranılan gerçəkliyin müəyyən bir aspektini anlamaq üçün istifadə oluna bilən strukturlu bir biliydir. Məsələn, "hava yağışlıdır" bir xəbərdir, lakin "hava yağışlıdır çünki atmosfer təzyiqi aşağı düşüb və soyuq hava kütləsi isti hava kütləsi ilə toqquşub" artıq ətraflı məlumatdır.
Məlumatın müxtəlif formaları vardır: rəqəmli məlumatlar, yazılı məlumatlar, səs məlumatları, görüntülər və s. Bu məlumatlar müxtəlif mənbələrdən əldə edilə bilər: müşahidələr, tədqiqatlar, söhbətlər, kitablar, internet və s. Məlumatın keyfiyyəti onun doğruluğu, əhatə dairəsi və etibarlılığı ilə müəyyən edilir.
Maraqlı bir tərəfi də odur ki, məlumat öz-özlüyündə heç bir dəyər daşımır. Onun dəyəri yalnız tətbiq olunduğu zaman, yəni problemlərin həllində, qərarların qəbulunda və yeni biliklərin yaradılmasında ortaya çıxır. Başqa sözlə, məlumat bir xammaldır ki, onun emalı nəticəsində bilik, anlayış və ağıllılıq əldə edilir.
Beləliklə, "Məlumat" adı sadəcə bir söz deyil, dünyanı başa düşmək və ona təsir etmək üçün əsas olan zəngin və çoxcəhətli bir konsepsiyadır.