Muğan adı, qədim türk dillərindən törəmiş və zəngin bir tarixi mənaya malik olan coğrafi bir termindir. Ən geniş yayılmış izah, Muğan adının "muğlar" sözündən, yəni qədim Hun-Türk tayfalarından birinin adından əmələ gəldiyidir. Bu tayfa, regionda uzun müddət yaşayıb, mədəniyyətini, dilini və adını əraziyə qoyub.
Lakin "muğ" sözünün mənası sadəcə "muğlar tayfası" ilə məhdudlaşmır. Dilçilər tərəfindən "muğ" sözünün "tərifləmək", "şöhrətləndirmək", "böyütmək" kimi mənalara da gəldiyi təsbit edilib. Bu mənalar nəzərə alındıqda, Muğan adının sadəcə bir tayfanın yaşadığı yer olmasının xaricində, həm də bu ərazinin təbiətinin, məhsuldarlığının, gözəlliyinin və ya tarixi əhəmiyyətinin təriflənməsini ifadə etməsi ehtimalı da yüksəkdir. Sözün özündə böyüklük, şöhrət və əzəmət ifadə olunur.
Beləliklə, Muğan adı təkcə bir etnik qrupun adından əmələ gələn bir toponim deyil, eyni zamanda ərazinin tarixi, coğrafi və mədəni xüsusiyyətlərini özündə əks etdirən semantik cəhətdən zəngin bir termindir. Bu ad, ərazinin həm tarix boyu mövcud olmuş tayfaların məskən yeri, həm də təbiətinin və xüsusiyyətlərinin ifadəsidir. Muğan sözünün bu çoxşaxəli mənaları, onu sadə bir coğrafi ad olmaqdan uzağa, zəngin bir mədəni və tarixi irsin daşıyıcısı edir.
Qeyd etmək lazımdır ki, Muğan adı ilə bağlı müxtəlif etimoloji fərziyyələr mövcuddur və elmi araşdırmalar bu sahədə davam edir. Lakin yuxarıda verilən izah, ən çox qəbul edilən və ən yaxşı şəkildə sübut edilən fərziyyələrdən birini əks etdirir.