Pələng adı, güc, qüdrət, sürət və təhlükənin simvolu olan heyvanı - qaplanı ifadə edir. Sadəcə "pişik cinsindən dərisi zolaqlı, iri, yırtıcı heyvan" deyə tərif etmək, bu möhtəşəm canlı haqqında tam məlumat vermək üçün yetərli deyil.
Pələngin mənası, onun bioloji xüsusiyyətlərindən də çox daha genişdir. Tarix boyu müxtəlif mədəniyyətlərdə, xüsusən də Şərq mədəniyyətlərində, pələng simvolik mənalarla yüklənmişdir. O, güc, cəsarət, əzəmət, qürur və sərbəstliyin təcəssümüdür. Bəzi mifologiyalarda pələng, ilahi qüvvənin və ya səltənətin əlaməti sayılır.
Pələngin zolaqlı dərisi, gizlilik və sürətliliklə əlaqələndirilir. Səssizcə ovuna yaxınlaşmaq və ani hücum etmək qabiliyyəti, pələngin çevikliyini və ağıllılığını göstərir. Bu səbəbdən də, bəzi mədəniyyətlərdə pələng, hiyləgərlik və səriştəliliklə də əlaqələndirilir.
Eyni zamanda, pələngin təhlükəsi də inkar edilməzdir. O, təbiətin qüvvətli və amansız bir hissəsidir. Lakin bu təhlükə, həm də hörmət və ehtiram hissi oyadır. Çünki pələng, təbiətin qanunlarına uyğun yaşayan və öz mövqeyini qoruyan güclü bir varlıqdır.
Beləliklə, "Pələng" adı sadəcə bir heyvanın adı deyil, həm də zəngin məna və simvolik yük daşıyan bir söz olaraq qəbul edilməlidir. O, güc, qüdrət, sürət, sərbəstlik, gizlilik, təhlükə və əzəmətin mürəkkəb bir qarışığıdır.