Sovet adı, qədim türk dillərindən gələn "məsləhət" və ya "məşvərət" mənalarını əks etdirir. Lakin bu sadə tərif, sözün tarixi və mədəni kontekstini tam əhatə etmir. Sovet, yalnız sadə bir məsləhət məclisi deyil, daha çox müəyyən bir məqsəd ətrafında bir araya gəlmiş, birgə qərarlar verən, kollektiv bir qrup deməkdir.
Tarixi kontekstdə, Sovet adı XX əsrdə Sovet Sosialist Respublikaları İttifaqı (SSRİ) dövlətinin adı ilə sıx bağlıdır. Bu ad, hakimiyyətin əsasını təşkil edən Sovetlər sisteminə işarə edirdi. Sovetlər, işçilər, kəndlilər və əsgərlərin nümayəndələrindən ibarət olan və ölkənin idarə olunmasında söz sahibi olan qurumlardı. Beləliklə, "Sovet" adı, demokratiyanın xüsusi bir forması, proletar diktaturası kimi təqdim olunmuş, amma gerçəklikdə bir partiyanın – Kommunist Partiyasının – hakimiyyəti altında olan bir sistem idi.
Maraqlı bir tərəf də odur ki, "Sovet" sözü yalnız siyasi kontekstdə deyil, məsləhət və ya məşvərət məclisləri üçün də istifadə olunurdu. Məsələn, kollektiv təsərrüfatlarda kəndlilərin qərar qəbul etdikləri yığıncaqlara da "Sovet" deyilirdi. Bu, sözün daha geniş mənada birgə qərar vermə prosesini ifadə etdiyini göstərir.
Beləliklə, "Sovet" adı sadəcə bir söz deyil, tarixi, siyasi və sosial kontekstlərlə zəngin bir termindir. Onun mənası, istifadə olunduğu kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, əsasında həmişə kollektivlik, birgə qərar vermə və məsləhət ideyası durur.