Vəkil adı, öz kökü etibarilə "vəkalət" sözündən törəmişdir və dərin mənalı bir tarixə malikdir. Sadəcə "vəkalətlə iş görən" kimi qısa bir izahı, bu adın gerçək mahiyyətini tam əks etdirmir.
Tarixən, vəkil sözü, bir şəxsin başqasının hüquqlarını və mənafelərini qorumaq üçün, onun adından hərəkət etməsini ifadə edirdi. Bu, sadəcə bir nümayəndəlikdən daha çox, böyük bir etimad və məsuliyyət tələb edən bir vəzifə idi. Vəkil, himayəsində olan şəxsin maraqlarını müdafiə etmək üçün, özünün hüquqi biliklərindən, təcrübəsindən və bacarığından istifadə edirdi.
Müasir dövrdə də vəkilin rolu, əsasən, bu mənada qalır. Lakin, hüquq sisteminin mürəkkəbləşməsi ilə yanaşı, vəkilin vəzifələri də daha genişlənib. O, artıq yalnız məhkəmələrdə vəkillik etmir, həmçinin müxtəlif hüquqi məsələlərdə müşavirə verir, müqavilələr tərtib edir, hüquqi sənədləri araşdırır və s. Yəni, vəkil sadəcə bir canişin deyil, həm də hüquqi proseslərdə mütəxəssis və rəhbərdir.
Beləliklə, "Vəkil" adı, etimad, məsuliyyət, hüquqi bilik və bacarıq kimi bir çox vacib keyfiyyətləri özündə ehtiva edən zəngin mənalı bir addır. Bu ad, sadəcə bir peşəni deyil, həm də bir vəzifəni, bir missiyanı təmsil edir – ədalətin müdafiəsi və hüquqların qorunması.