Bulud, yer üzündən buxarlanan suyun səmada müxtəlif formalarda toplanmasıdır. Sadəcə bir "buxar yığını" deyil, atmosfer hadisələrinin mürəkkəb bir məhsuludur. Günəşin istiliyi ilə yer səthindən qalxan su buxarı, yüksəldikcə soyuyur və kondensasiya olunaraq mikroskopik su damcıları və ya buz kristallarına çevrilir. Bu minikli hissəciklər toz və digər havada olan hissəciklərin ətrafında toplanır və nəticədə gözəl və müxtəlif formalarda olan buludları əmələ gətirirlər.
Buludların forması, ölçüsü və hündürlüyü onların əmələ gəldiyi atmosfer şəraitindən asılıdır. Yüksəklikdən asılı olaraq, buludlar cirrus (lələkvari), stratus (örtükvari) və cumulus (yığınvari) kimi əsas üç qrupa bölünür. Hər bir qrupun öz alt tipləri vardır və bu alt tiplər yağış, qar, dolu və ya digər atmosfer hadisələrinin yaranmasını göstərə bilər. Məsələn, cumulonimbus buludları şiddətli fırtınalarla əlaqələndirilir.
Buludlar yalnız gözəl bir mənzərə deyil, həm də yer kürəsində su dövranının əsas hissəsidir. Səmada toplanan su damcıları və buz kristalları kifayət qədər ağırlaşdıqda, yağış, qar, dolu və ya qar yağışı kimi yerə enir. Bu proses torpağı sulayır, bitkilərin böyüməsini təmin edir və çayları, gölləri və okeanları doldurur. Əslində, buludlar həyat üçün vacib olan suyun yenidən paylanmasında mühüm rol oynayır.
Buludların estetik əhəmiyyəti də inkar edilməzdir. Onların rəngarəngliyi, dəyişkənliyi və səmadakı möhtəşəm görünüşü əsrlər boyu rəssamları, şairləri və musiqiçiləri ilhamlandırmışdır. Buludlar həm də insan emosional durumuna təsir edən güclü bir təbiət hadisəsidir; sakit və sülh dolu bir günə olduğu kimi, fırtınalı və qorxulu bir günə də səbəb ola bilərlər.
Beləliklə, "Bulut" sadəcə bir söz deyil, mürəkkəb meteoroloji proseslərin nəticəsi, su dövranının əsas elementi, estetik bir mənzərə və insan hisslərinə təsir edən güclü bir təbiət hadisəsidir.