Bərdə adı, tarix boyu müxtəlif mənalar daşımaqla yanaşı, zəngin mədəniyyət və tarixə malik bir şəhərin adını daşıması ilə seçilir. Adın etimologiyası mübahisəli olsa da, bir neçə maraqlı və ehtimal olunan izahı mövcuddur.
Əli bəy Axundovun fikrincə, "Bərdə" sözü "piyaləli", "kuzəli" mənalarını ehtiva edir. Bu, şəhərin əhalisinin məişətində və ya sosial həyatında içki qablarının mühüm rol oynadığını göstərir. Əlbəttə, bu məna sadəcə bir təfsirdir və şəhərin adının mənşəyinin tam təsvirini vermir.
Etymoloq Elbrus Əzizov isə "Bərdə"ni "iplik sapı" kimi izah edir. Bu təfsir, şəhərin toxuculuq, iplikçilik kimi sənətkarlıq sahələrinin inkişafında mühüm rol oynadığını və həmin sahənin şəhər həyatında aparıcı yer tutduğunu düşünməyə əsas verir. Bu məna, şəhərin iqtisadi və sosial quruluşuna işıq sala bilər.
Məmməd Elli isə "Bərdə"ni "işıqlı aypara", "mahir" kimi tərcümə edir. Bu təfsir, şəhərin gözəlliyinə, zənginliyə və ya sakinlərində olan bacarıqlara işarə edə bilər. "Işıqlı aypara" ifadəsi şəhərin mənzərəsini və ya tarixi əhəmiyyətini vurğulaya bilər.
Digər bir izahda "Bərdə" "qol", "ensiz çay" mənalarını daşıyır. Bu, şəhərin coğrafi mövqeyini və ətraf mühitini əks etdirir; çay və ya su hövzələri ilə əhatə olunmuş bir ərazidə yerləşməsini göstərir.
Nəhayət, "kölə", "qul" mənası da qeyd olunmuşdur. Ancaq bu məna, əvvəlki mənalarla müqayisədə daha az ehtimal olunan və tarixi dəlillərlə dəstəklənməyən bir təfsirdədir. Şəhərin adının bu məna ilə əlaqələndirilməsi ehtimalı azdır.
Yekun olaraq, "Bərdə" adının mənşəyi və mənası hələ də tam aydın deyil. Yuxarıda sadalanan müxtəlif təfsirlər, şəhərin zəngin tarixi və mədəniyyətini əks etdirən fərqli aspektləri vurğulayır və araşdırmaçılara əlavə tədqiqatlar aparmaq üçün stimul verir. Bu müxtəliflik, "Bərdə" adının gizlətdiyi sirrin cazibəsini artırır.