Dünya adı, qədim dillərdən gələn və kainatı, aləmi, yer kürəsini ifadə edən bir termindir. Sadəcə "yer" mənası ilə kifayətlənməmək lazımdır; Dünya daha geniş bir məfhumu əhatə edir. O, həm gözlə görünən, həm də görünməyən, bilinən və bilinməyən bütün varlıqları, hadisələri, prosesləri özündə birləşdirən sonsuz bir kainatı təmsil edir.
Fərqli mədəniyyətlərdə Dünya anlayışına fərqli mənalar verilmişdir. Bəzi mifologiyalarda Dünya, əfsanəvi varlıqlar tərəfindən yaradılmış və müəyyən qanunlar əsasında idarə olunan bir sistem kimi təsvir edilir. Digər mədəniyyətlərdə isə Dünya, həyatın, ölümün və yenidən doğuşun davamlı dövr olduğu sonsuz bir dövran kimi qəbul olunur.
Astronomik baxımdan Dünya, Günəş sistemimizdə yerləşən və həyatın mövcud olduğu yeganə planetdir. Ancaq adın əsl mənası bu dar çərçivə ilə məhdudlaşmır. Dünya, insan varlığının, təbiətin və kainatın bütün qarşılıqlı əlaqələrini əhatə edən, həmişə dəyişən və inkişaf edən dinamik bir sistemdir. Bu sistemdə həm təbiət hadisələri, həm də insan fəaliyyəti mühüm rol oynayır.
Məcazi mənada "dünya" sözü, bəzən konkret bir ictimai qrupun, məsələn, "elm dünyası", "incəsənət dünyası" və ya bir şəhərin, regionun, ölkənin əhalisini və onların həyat tərzini ifadə etmək üçün də istifadə olunur. Bu, sözün çoxşaxəli məna daşıdığını bir daha göstərir.
Beləliklə, "Dünya" adı sadəcə bir planet adından daha çox, dərin fəlsəfi və mənəvi mənalar daşıyan, kainatın sonsuzluğu və insanın onunla qarşılıqlı əlaqəsini ifadə edən güclü və çoxcəhətli bir termindir.