Asbest (yun. ἀσβεστος - asbestos - söndürülməz) - təbii mənşəli, lifli quruluşa malik bir sıra silikat minerallarının ümumi adıdır. Bu mineralların ən mühüm xüsusiyyəti yüksək temperatur davamlılığı və istiyə qarşı yaxşı müqavimət göstərməsidir. Bu səbəbdən də əsrlər boyu müxtəlif sahələrdə geniş istifadə olunmuşdur.
Asbest lifcikləri çox incə və davamlı olduğundan, onlardan toxuculuqda, inşaatda, avtomobil sənayesində, istilik izolyasiya materiallarının istehsalında, yanğın söndürmə vasitələrində və sairədə istifadə olunmuşdur. Məsələn, asbestdən hazırlanmış parça yüksək temperaturlu mühitlərdə də öz bütövlüyünü saxlaya bilirdi. Bu xüsusiyyət onu sənayenin müxtəlif sahələrində əvəzedilməz etmişdir.
Lakin, son illərdə asbestin insan sağlamlığı üçün ciddi təhlükə yaratdığı aşkarlanmışdır. Asbest lifləri tənəffüs edildikdə, ağciyər xərçəngi, mezotelioma (plevranın və ya perikardın nadir, aqressiv xərçəngi) və digər ciddi xəstəliklərə səbəb ola bilər. Bu səbəbdən də bir çox ölkələrdə asbestin istehsalı və istifadəsi qadağan olunmuş, və ya ciddi məhdudlaşdırılmışdır. Hal-hazırda asbestin əvəzinə daha təhlükəsiz materiallar istifadə olunur.
Asbestin uzun müddət davamlı istifadəsi, onun təbii mənşəli olması və bir çox faydalı xüsusiyyətləri ilə yanaşı, insan sağlamlığına olan təsiri haqqında məlumatların gec aşkarlanması onun tarixində mühüm bir fəsil təşkil edir. Bu da bir daha göstərir ki, elmi araşdırmalar və təhlükəsizlik tədbirləri texnologiyanın inkişafında önəmli yer tutur.