Auditoriya [lat. auditorium] sözü, əslində latın dilindən gəlir və "eşitmək yeri" mənasını verir. Bu, sözün kökünün dinləmək, qavramaq hərəkəti ilə sıx əlaqədə olduğunu göstərir. Yəni, auditoriya sadəcə bir otaq deyil, əsasən, nitq, məruzə, konsert və ya başqa bir təqdimatı dinləmək üçün nəzərdə tutulmuş bir məkandır.
Müasir istifadədə auditoriya, müxtəlif növ hadisələr üçün istifadə olunan, oturacaqlarla təchiz olunmuş hər hansı bir binanın və ya zalın ümumi adını daşıyır. Bu, universitetlərdəki tələbə auditoriyalarından tutmuş, konsert salonlarına, teatr səhnələrinə və hətta böyük iclas zallarına qədər geniş bir çeşid əhatə edir. Hətta müasir dövrdə, onlayn platformalarda keçirilən vebinarlar və onlayn konfranslar üçün iştirakçıların ümumi auditoriyası haqqında danışırıq.
Lakin, auditoriya sözünün mənası fiziki məkandan daha da irəliyə gedərək, dinləyicilərin, tamaşaçıların və ya iştirakçıların özünü də əhatə edir. Belə ki, bir məruzəçinin "auditoriya maraqla qulaq asırdı" deməsi, yalnız zalı deyil, həm də orada olan insanları – onların diqqətini, reaksiyalarını və ümumi əhvali-ruhiyyəsini bildirir. Bu mənada auditoriya, həm fiziki bir məkan, həm də dinləyicilərin ümumi kütləsini təmsil edir.
Ona görə də, "tələbələr auditoriyaya doluşdular" cümləsində auditoriya sözü həm fiziki məkanı (dərs keçilən zalı), həm də həmin zalda olan tələbələrin (dinləyici kütləsini) ifadə edir. Bu, sözün zənginliyinə və çoxmənalılığına əyani bir nümunədir.