Ayət (ərəbcə "ayə"dən, cəm halda istifadə olunur) Quran ayələrini ifadə edir. Quranın hər bir ayəsi Allahın sözüdür və müəyyən bir məna və təlimatı özündə əks etdirir. Bu ayələr tək-tək, müstəqil olaraq da başa düşülə bilsə də, ümumi kontekstdə, yəni ətraf ayələrlə birlikdə nəzərə alındıqda, daha dərin və dolğun məna kəsb edir. Quran ayələri insan həyatının müxtəlif sahələrini – ibadət, əxlaq, ictimai münasibətlər, qanunvericilik və s. – əhatə edir. Hər bir ayənin təfsiri və tədqiqi, müxtəlif elmi və dini yanaşmalarla mümkün olur.
Ayə sözünün mənası yalnız Quran ayələri ilə məhdudlaşmır. Geniş mənada, ayə "işarə", "nüşanə", "möcüzə" kimi də başa düşülə bilər. Belə ki, təbiətdəki hadisələr, insan həyatındakı bəzi qeyri-adi hallar da Allahın gücünü və qüdrətini göstərən ayələr olaraq qəbul edilə bilər. Bu mənada ayə, Allahın varlığının və birliyinə dəlalət edən hər hansı bir əlamət, dəlil və ya göstəricidir.
Nəzərə alsaq ki, verilən misal "molla olub soymağa məxluqatı; Xahişi-nəfslə şərh eylər idi ayatı" ifadəsidir, onda burada "ayət" sözü, mənasını qərəzlə, şəxsi mənfəət naminə təhrif edən, dini mətnləri öz məqsədlərinə uyğun şərh edən bir kimin fəaliyyətini ifadə etmək üçün istifadə olunur. Bu, ayənin əsl mənasından çox fərqli bir kontekstdə istifadədir. Belə hallarda "ayət" sözü, həqiqətin gizlədilməsi və ya təhrif olunması məqsədilə istifadə olunan qərəzli və ya saxtalaşdırılmış bir "işarə" və ya "nüşanə" mənasını daşıyır.
Yekun olaraq, "ayət" sözü Quran ayələri ilə sinonim olaraq geniş yayılmış olsa da, daha geniş kontekstdə Allahın varlığına, gücünə və hikmətli qanunlarına dəlalət edən hər hansı bir işarə və ya möcüzəni ifadə etmək üçün də istifadə oluna bilər. Lakin, mənasının təhrif olunmasına və özbaşınalığa yol verməmək vacibdir.