Basabas sözü Azərbaycan dilində bir neçə mənada işlənir. Ən ümumi mənası qələbəlik, izdiham, sıxlıq deməkdir. İnsanlar bir yerə yığılanda, bir-birinə sıxılaraq durduqda və hərəkət etdikdə yaranan vəziyyət basabas kimi ifadə olunur. Bu, təkcə fiziki sıxlıq deyil, həm də bunun yaratdığı narahatlıq, qarışıqlıq və həyəcanı əhatə edir. Başqa sözlə, basabas sadəcə insanların çoxluğunun deyil, onların bir-birinə təzyiq göstərdiyi, hərəkət azadlığının məhdudlaşdığı bir vəziyyətin ifadəsidir.
Sözün daha dəqiq mənasına nəzər salsaq, bir-birini yana basma, sıxma, sıxcalama kimi təriflərin də basabasa aid olduğunu görərik. Bu, fiziki təmasın güclü olduğunu və hərəkətin çətinləşdiyini vurğulayır. Basabasda insanlar istər-istəməz bir-birinə toxunur, hətta bəzən təsadüfən itələyir, sıxır və narahat edirlər. Bu, xüsusilə dar yerlərdə, məsələn, ətrafı insanlarla dolu bir avtobusda və ya konsert salonunda daha aydın hiss olunur.
Basabasın mənası həm də qarışıqlıq, çaşqınlıq kimi mənaları özündə ehtiva edir. Çoxlu insan kütləsi arasında baş verən hadisələrin izlənməsi və başa düşülməsi çətinləşir. Bu qarışıqlıq həm də hadisənin sürətinə və gözlənilməzliyə bağlı ola bilər. Məsələn, bir bazar yerində və ya böyük bir yürüşdə basabas yaranarsa, hadisələrin izlənilməsi və nəzarəti çətinləşir.
Misal olaraq göstərilən "Axşam saat on birdə Məşədi Kazım ağa gəldi, basabasda başmağının bi..." cümləsində basabas sözü, Məşədi Kazım ağanın gəlişi zamanı yaranmış qələbəlik və sıxlığı təsvir edir. Başmağının bir hissəsinin itirilməsi də bu basabasın nə qədər intensiv olduğunu göstərir.