Başgicəlləndirən sözü, əsasən "başgicəllənməyə səbəb olan" mənasını ifadə edir. Lakin bu sadə tərif, sözün ifadə etdiyi incəlikləri tam əks etdirmir. Başgicəlləndirən, sadəcə bir fiziki hissi deyil, həm də metaforik mənada istifadə oluna bilən daha geniş bir anlayışı ehtiva edir.
Fiziki mənada, başgicəlləndirən, hərəkət, sürət, və ya yüksəklik kimi amillərlə əlaqəli olaraq başgicəllənmə hissi yaradan hər hansı bir şey və ya hadisəni təsvir edə bilər. Məsələn, "dənizdəki fırtına başgicəlləndirici idi" deyərkən, dənizdəki dalğaların, gəminin yellənməsinin və ümumi olaraq dəniz səyahətinin insanlarda başgicəllənməyə səbəb olduğunu nəzərdə tuturuq.
Lakin, başgicəlləndirən sözü daha çox metaforik mənada da istifadə olunur. Bu zaman söz, insanın zehni və ya emosional vəziyyətini təsvir etmək üçün işlənir. Məsələn, "gözəl mənzərə başgicəlləndirici idi" ifadəsində, mənzərənin gözəlliyi insanı valeh edib, hətta bir növ heyranlıq və ya heyrət içində qoyduğunu ifadə edirik. Bu mənada, başgicəlləndirən, güclü bir təsir yaradan, insanı heyran edən, və ya hətta bir qədər də şoka salan bir şeyin təsvirində istifadə olunur.
Beləliklə, "başgicəlləndirən" sözünün mənasını tam anlamaq üçün onun həm fiziki, həm də metaforik kontekstini nəzərə almaq lazımdır. Sadəcə başgicəllənmə hissi ilə məhdudlaşmayan bu söz, heyranlıq, valehedicilik, şok və ya hətta qorxu hisslərini də ifadə edə bilər. Sözün əsl mənası, istifadə olunduğu kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər.