Bayquş (Strigiformes) iri gözləri, yuvarlaq başı, xarakterik "hu" səsi, qarmaqvari dimdiyi və yırtıcı təbiəti ilə seçilən gecə quşudur. Dünyanın müxtəlif yerlərində, həm meşəlik ərazilərdə, həm də şəhər kənarlarında yaşayırlar. Bəzi növləri qaranlıq və səssiz yerləri, köhnə binaları, xarabalıqları və ya qaranlıq meşələri üstün tutur.
Bayquşların gözləri başlarının ön tərəfində yerləşir və bu onlara əla dərinlik görmə qabiliyyəti verir. Bu, gecə ov etmələri üçün çox vacibdir. Onların eşitmə qabiliyyəti də olduqca inkişaf etmişdir. Qaranlıqda hətta ən kiçik səsləri belə eşidə bilirlər. Qarmaqvari dimdikləri və iti pəncələri isə ovlarını tutmaq üçün ideal alətlərdir.
Bayquşlar əsasən gəmiricilər, kiçik quşlar, həşəratlar və digər kiçik heyvanlarla qidalanırlar. Səssiz uçuşları onlara ovlarını gözlənilmədən tutmağa imkan verir. Çoxsaylı növləri mövcud olan bayquşlar, ətraf mühitin müxtəlif şərtlərinə uyğunlaşma qabiliyyətləri ilə seçilir və bioloji müxtəlifliyin mühüm tərkib hissəsidir.
Əfsanələr və mifologiyalarda bayquşlar müxtəlif simvolik mənalar daşıyır. Bəzi mədəniyyətlərdə müdriklik, qaranlıq, sehr və ya ölüm simvolu kimi qəbul edilir. Lakin, bayquşlar sadəcə təbiətin bir parçasıdır və onların fərqli mədəniyyətlərdəki təsvirləri insan təfəkkürünün və inanclarının əksidir.