Bədbinlik, ümumi mənada, gələcəyə dair inamsızlıq, ümidsizliyə qapılma və hər şeyin pis olacağına dair əsassız bir əminlik duyğusudur. Sadəcə pis bir əhval-ruhiyyədən çox, dünyaya və hadisələrə mənfi bir prizmadan baxma meylidir. Bədbin insan, müsbət halları belə, mənfi cəhətləri önə çəkərək şərhləyir və gələcəkdə mümkün olan müsbət nəticələri görməkdə çətinlik çəkir.
Bədbinlik, psixologiyada daha dərin təhlil tələb edən bir anlayışdır. Bu, sadəcə "pis əhval-ruhiyyə" deyil, daha çox şəxsiyyətin bir xüsusiyyəti, davranış tərzi və dünyagörüşü ilə əlaqəlidir. Bəzi hallarda genetik meyl, bəzi hallarda isə həyat təcrübələri, travmalar və ya ətraf mühitin təsiri bədbinliyin inkişafına səbəb ola bilər. Bəzi insanlar üçün bədbinlik müəyyən bir müddətə aid müvəqqəti bir hal olsa da, bəziləri üçün davamlı və həyatlarını mənfi təsir edən bir xüsusiyyətə çevrilə bilər.
Bədbinliyin fərqli dərəcələri mövcuddur. Yüngül bədbinlik sadəcə pessimist düşüncələr və əhval-ruhiyyə dalğalanmaları ilə xarakterizə olunursa, ağır bədbinlik insanın gündəlik həyatını, sosial əlaqələrini, iş qabiliyyətini və ümumi rifahını ciddi şəkildə təsir edə bilər. Bu səbəbdən, davamlı və şiddətli bədbinlik psixoloji dəstək tələb edə bilər.
Maraqlı bir fakt kimi, bəzi araşdırmalar göstərir ki, yüngül dərəcədə bədbinlik bəzi hallarda faydalı ola bilər. Çünki bədbin insanlar mümkün riskləri daha yaxşı qiymətləndirməyə meylli olur və daha diqqətli və ehtiyatlı davranırlar. Lakin bu, aşırı bədbinliyin müsbət təsirlərindən danışmır. Əslində, həddindən artıq bədbinlik sağlamlıq problemlərinə, stresə, depressiyanın inkişafına və həyat keyfiyyətinin aşağı düşməsinə səbəb ola bilər.