Bələdçi sözü Azərbaycan dilində "yol göstərən" mənasını verir. Lakin bu tərif, bələdçinin rolunu tam əhatə etmir. Sadəcə yol göstərməkdən daha çox bir yerin, şəhərin və ya hətta bir ölkənin ətrafını, tarixini, mədəniyyətini, yerli adət-ənənələrini yaxşı tanıyan və bu biliklərini başqaları ilə bölüşən bir mütəxəssisdir.
Bələdçi, sözün əsl mənasında, həmsöhbətinə yalnız fiziki məkanlarda deyil, həm də mədəniyyət və tarix dünyasında yol göstərən bir rəhbərdir. O, turistlər üçün bir şəhərin gizli guşələrini açan, tarixi abidələrin sirrini izah edən, yerli əhalinin həyat tərzini tanıdan və onlarla ünsiyyətdə kömək edən bir insan ola bilər. Bələdçi, öz biliyi və bacarığı ilə səyahət təcrübəsini daha zəngin və mənalı hala gətirir.
Tarix boyu bələdçilər hər zaman vacib bir rol oynayıblar. Ticarət karvanları, səyyahlar, hərbi qoşunlar və kəşfiyyatçılar – hamısı uğurlu səyahətlərində bələdçilərə ehtiyac duyublar. Əmiraslan ağanın misalında olduğu kimi, hərbi əməliyyatlarda belə, ərazini yaxşı tanıyan bir bələdçi qoşunun müvəffəqiyyəti üçün həyati əhəmiyyət daşıyırdı. Bələdçi, sadəcə yol göstərməklə kifayətlənmir, həm də yerli əhali ilə əlaqələrin qurulmasında, potensial təhlükələrdən qorunmada və səyahətin ümumi planlaşdırılmasında mühüm rol oynayır.
Müasir dövrdə bələdçilər, turizm sektorunun ayrılmaz hissəsidir. Onlar müxtəlif sahələr üzrə ixtisaslaşa bilərlər: məsələn, tarixi bələdçi, təbiət bələdçisi, qida bələdçisi və s. Hər bir bələdçi, öz sahəsində mütəxəssis olmaqla, səyyahlara unutulmaz bir təcrübə yaşatmağa çalışır.