Bərəltmə sözü, "bərəltmək" fellərinin isim şəkilçisi almış halından əmələ gəlmişdir. Əsas mənası, bir şeyin əvvəlki vəziyyətinə qayıtması, yenidən düzəldilməsi, təmir olunması, bərpa olunması deməkdir. Yəni, zədələnmiş, qırılmış, pozulmuş və ya dağılmış bir şeyi əvvəlki vəziyyətinə gətirmək, onun bütövlüyünü və ya işləkliyini bərpa etmək prosesidir.
Bərəltmə, sadəcə fiziki təmir işlərini deyil, həm də mənəvi, sosial və ya siyasi sahələrdəki pozulmuş vəziyyətlərin düzəldilməsini də əhatə edə bilər. Məsələn, "münasibətlərdə bərəltmə", "iqtisadiyyatda bərəltmə", "ətraf mühitin bərəltməsi" kimi ifadələr bu mənanı göstərir. Bu hallarda bərəltmə, əvvəlki vəziyyətin tam bərpasından daha çox, pozulmuş vəziyyətin yaxşılaşdırılması, təkmilləşdirilməsi və ya yenidən qurulması mənasını da qazana bilər.
Bərəltmə prosesi zamanı fərqli üsullar tətbiq oluna bilər. Bu üsullar, problemə və bərpa olunmalı olan obyektə görə dəyişə bilər. Məsələn, qırılmış bir əşyanın bərəltməsi üçün yapışdırıcılar, lehimlər və ya digər təmir vasitələrindən istifadə olunursa, pozulmuş bir ekoloji sistemin bərəltməsi üçün ətraf mühitin mühafizəsi tədbirləri və ya reabilitasiya layihələri həyata keçirilir.
Beləliklə, bərəltmə sadəcə bir söz deyil, müxtəlif sahələrdə istifadə olunan və geniş məna kəsb edən bir termindir. Onun əhəmiyyəti, pozulmuş şeyləri yenidən işlək hala gətirmək, itkiləri azaltmaq və davamlılığı təmin etməkdədir. Bərəltmə həm də ümumiyyətlə yenidən qurma, təkmilləşdirmə və yaxşılaşdırma mənalarını özündə birləşdirərək, inkişaf və irəliləyiş üçün mühüm bir vasitə rolunu oynayır.