Bioqraf sözü yunanca mənşəli olub (βίος - bios - həyat + γράφω - grapho - yazıram) "həyat yazan" mənasını verir. Sadəcə bir şəxsin həyat hekayəsini yazan adam kimi tərif etmək, bioqrafın rolunu tam əks etdirmir. Çünki bioqraf sadəcə faktları toplamaqla kifayətlənmir; o, həmin faktları araşdırır, təhlil edir, müqayisə edir və nəticədə şəxsiyyətin həyatının tam və dolğun şəkilini oxucuya təqdim etməyə çalışır. Bu, sadəcə xronoloji bir silsilə hadisələrin sadalanmasından daha çoxdur.
Bioqrafın işinin əsas məqsədi, mövzunun həyatını obyektiv və dəqiq şəkildə təsvir etmək olsa da, tam obyektivlik nadir hallarda mümkündür. Bioqrafın öz şəxsiyyəti, baxış bucağı və araşdırma metodu nəticəyə təsir edə bilər. Ona görə də, fərqli bioqrafların eyni şəxsiyyət haqqında yazdıqları əsərlər arasında fərqlər ola bilər. Bu fərqlər təkcə üslub və təqdimatda deyil, həm də mövzunun şəxsiyyətinin müxtəlif cəhətlərinə vurğu edilməsində də özünü göstərə bilər.
Bioqrafik əsərlər tarixi araşdırma metodlarından istifadə edərək, məktublar, gündəliklər, fotoşəkillər, şəxsi əşyalar və digər mənbələr vasitəsilə məlumat toplayır. Bu mənbələrin təhlili və təfsiri bioqrafın ən vacib vəzifələrindən biridir. Bundan əlavə, bioqraf müxtəlif şəxslərlə söhbət edərək, mövzu haqqında daha geniş məlumat əldə edə bilər. Beləliklə, bioqraf, tarixçi, tədqiqatçı və yazıçının vəzifələrini özündə birləşdirən bir peşə sahibidir.
Yekun olaraq, bioqraf sadəcə bir həyat hekayəsi yazan deyil, mövzunun həyatını bütün çalarları ilə anlamağa və oxucuya çatdırmağa çalışan bir sənətkar, tədqiqatçı və yazıçdır. O, öz əsəri ilə oxucuda mövzu haqqında dərin bir anlayış və dərin bir təəssürat yaratmağı hədəfləyir.