Boyarlıq sözü Azərbaycan dilində tarixi və sosial bir quruluşun, eləcə də bu quruluşun təmsilçilərinin adıdır. Lüğətlərdə sadəcə "Boyar rütbəsi" və "Boyarlar" olaraq izah olunsa da, boyarlıq anlayışı daha geniş və zəngin bir məna kəsb edir.
Birinci mənası – rütbə olaraq: Boyarlıq, orta əsr şərq cəmiyyətlərində, xüsusilə də qədim rus dövlətində, yüksək əyan sinfinə mənsub olmaq, hökmdar yanında xüsusi mövqe və imtiyazlara sahib olmaq mənasını verir. Bu rütbə, səltənətin idarə olunmasında və mühüm qərarların verilməsində yaxından iştirak etmək hüququ ilə yanaşı, geniş torpaq mülkiyyəti və digər imtiyazları da özündə birləşdirirdi. Boyarlar, kralın (və ya knyazın) məsləhətçiləri, əsgəri və inzibati vəzifələrin daşıyıcıları idilər.
İkinci mənası – sosial təbəqə olaraq: Boyarlıq, sadəcə bir rütbə deyil, eyni zamanda, tarixi bir sosial təbəqəni, boyarların ümumilikdə təşkil etdiyi qrup və ya sinfi ifadə edir. Bu təbəqənin özünəməxsus həyat tərzi, mədəniyyəti, siyasi təsirinin gücü var idi. Boyarlar, öz əmlakları və nüfuzları ilə hökmdarlara təzyiq edə, hətta hakimiyyət uğrunda mübarizəyə qoşula bilirdilər. Onların tarix boyu oynadıqları rol, siyasi sabitliyin və ya qeyri-sabitliyinin müəyyən edilməsində əhəmiyyətli rol oynayırdı.
Üçüncü mənası - metaforik istifadəsi: Müasir dövrdə "boyarlıq" sözü, bəzən, güclü nüfuz sahiblərinin, elitaların, yüksək mövqelərdə olan şəxslərin və ya onların təmsil etdiyi qrupların təsvirində metaforik olaraq istifadə edilə bilər. Bu zaman "boyarlıq" güc, imtiyaz, nüfuz kimi mənaları da ehtiva edə bilər.
Beləliklə, "boyarlıq" sözü sadə bir termindən çox, tarixi, sosial və siyasi prosesləri əks etdirən zəngin mənalı bir anlayışdır.