Böhranlı sifəti, əsasən mənfi kontekstdə istifadə olunan, vəziyyətin çox ağır, qarışıq və qeyri-müəyyən olduğunu, hətta qorxu və ümidsizlik hissi yaratdığını ifadə edir. Sadəcə "çox ağır" və ya "çox qarışıq" sözlərinin sinonimi olmaqdan daha çox, böhranlı vəziyyət, həll edilməsi çətin və təhlükəli nəticələrə səbəb ola biləcək bir nöqtəni bildirir. Bu vəziyyətə düşən şəxs, ya da sistem, dağılma və ya ciddi zərərlər riski ilə üzləşir.
Misal olaraq, "xəstə böhranlı hal keçirir" ifadəsi xəstənin vəziyyətinin çox ciddi olduğunu, hətta həyat üçün təhlükəli ola biləcəyini göstərir. Sadəcə xəstəliyin ağır olduğunu deyil, həm də onun kritik bir mərhələdən keçdiyini vurğulayır. Bu mərhələdə vəziyyətin nəzarətdən çıxma ehtimalı yüksəkdir və sürətli müdaxilə tələb olunur.
Ədəbiyyat nümunəsindəki ("Bundan böhranlı, bundan ümidsiz bir dəqiqə görməmişdim") istifadə, böhranlı sözünün emosional gücünü daha da aydın şəkildə nümayiş etdirir. Sözü deyən şəxs, yaşadığı vəziyyətin o qədər ağır və ümidsiz olduğunu vurğulayır ki, daha pis bir an yaşamadığını bildirir. Burada "böhranlı" yalnız vəziyyətin qarışıqlığını deyil, həm də onun insanın psixoloji vəziyyətinə yaratdığı təsiri əks etdirir.
Ümumiyyətlə, "böhranlı" sözü, təkcə obyektiv bir təsvir verməklə kifayətlənməyərək, subyektiv bir hissi də əlavə edir. Bu, vəziyyətin yalnız ağır deyil, həm də qorxulu və ümidsiz olduğunu oxucuya və ya dinləyiciyə daha effektiv şəkildə çatdırır.