Bulaşdırmaq felinin əsas mənası bir şeyin səthinə başqa bir maddənin yapışdırılması, sürtülməsi və ya yayılmasıdır. Bu, sadəcə bir səthi ləkələməkdən daha çox, maddənin həmin səthə hopması və ya onunla birləşməsi anlamını da özündə ehtiva edir. Maddə maye, qatı və ya hətta toz halında ola bilər.
Məsələn, “paltarını palçıqa bulaşdırmaq” ifadəsi sadəcə paltarın palçıqla ləkələnməsini deyil, palçıq hissəciklərinin parçaya hopmasını, onun toxumasına nüfuz etməsini bildirir. “Əllərini boya bulaşdırmaq” isə əllərin boyanın rəngini almasını və həmin rəngin əllərə yapışmasını ifadə edir. Yəni bulaşdırmaq, sadəcə səthi təsiri deyil, həm də daha dərindən bir təsiri özündə birləşdirir.
Bu fəilin istifadəsi məcazi mənalarda da geniş yayılıb. “Adını pis işlərə bulaşdırmaq” ifadəsi bir şəxsin pis işlərlə əlaqələndirilməsini, bu işlərin onun nüfuzuna kölgə salmasını bildirir. Bu mənada bulaşdırmaq, nəinki fiziki, həmçinin mənəvi və ya ictimai bir ləkələnmə anlamını verir. “Vəziyyəti daha da bulaşdırmaq” ifadəsi isə mövcud olan bir problem və ya çətinliyi daha da ağırlaşdırmaq, daha da qarışdırmaq anlamındadır.
Beləliklə, “bulaşdırmaq” fəli sadəcə səthi bir əməliyyatı deyil, fiziki və ya məcazi olaraq bir şeyin başqa bir şeyə yapışmasını, hopmasını və ya birləşməsini, həmçinin nüfuz etməsini ifadə edən daha geniş və çoxcəhətli bir məna daşıyır.