Bulaşıqlı sözü, əsasən "bulaşmış, çirklənmiş" mənasını ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "bulaşıq"a istinad edilməsi, sözün zəngin məna çalarlarını tam əks etdirmir. "Bulaşıqlı"nın mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, ümumi olaraq bir şeyə yapışmış, onunla qarışmış, təsirinə məruz qalmış və ya onun izlərini daşıyan vəziyyəti bildirir.
Ata sözündəki "Bulaşıqlı səhəngdən bulanıq su tökülər" ifadəsi bu mənanı yaxşı nümayiş etdirir. Səhəngin (su çəkilən qab) bulaşıqlı olması, onun içindəki suyun da çirkli və içilməz olmasına səbəb olur. Bu, çirklənmənin, mənfi təsirin asanlıqla yayılmasının və bir şeyin digərinə təsirini göstərir.
Qızılgül şeirindən götürülmüş misrada isə ("ətrə bulaşıqlıyam") "bulaşıqlı" sözü daha poetik bir məna kəsb edir. Burada ətir, Qızılgülün özünün gözəlliyi və cazibəsi ilə qarışmış, onun tərkib hissəsinə çevrilmişdir. Bu, "dərin təsir altında olma", "bir şeylə dolma" və ya "bir şeyin təsirini öz üzərində hiss etmə" kimi daha incə mənaları ifadə edir. Bu misal, sözün yalnız mənfi mənada deyil, müsbət mənalarda da istifadə oluna biləcəyini göstərir.
Beləliklə, "bulaşıqlı" sözünün mənasını sadəcə "bulaşmış" kimi qəbul etmək kifayət deyil. Kontekstdən asılı olaraq, bu söz çirklənmə, təsir, qarışma, dolma, hopma kimi müxtəlif mənaları ifadə edə bilər və həm mənfi, həm də müsbət konnotasiyalara malik ola bilər.