Burjua sözü fransız dilindən (bourgeois) gəlmiş olub, əslində "şəhər sakini", "sənətkar", "ticarətçi" mənalarını ehtiva edirdi. Lakin zaman keçdikcə bu sözün mənası dəyişərək, sosial-iqtisadi kontekstdə daha spesifik bir məna qazanmışdır. Hazırda burjua termini, əsasən, kapitalist istehsal üsulunda özəl mülkiyyətə sahib olan, sərvətini əmək qüvvəsinin istismarı hesabına artıran, orta və yuxarı orta sinif nümayəndələrini ifadə edir.
Burjua, sadəcə olaraq varlı bir adam deyil; o, həm də müəyyən bir həyat tərzinə, ideologiyalara və dəyərlər sisteminə malikdir. Bu dəyərlərə, əsasən, fərdi əmlakın müqəddəsliyi, bazar iqtisadiyyatına olan inam, karyeraçılıq, və sosial statusun əldə edilməsi kimi anlayışlar daxildir. Burjua sinfi, tarixən, iqtisadi və siyasi gücə sahib olmuş və cəmiyyətin inkişafına öz təsirini göstərmişdir.
Marks və Enqelsin əsərlərində burjua sinfi, kapitalist sisteminin mühərriki və əsas faydalanıcısı kimi təsvir edilmiş, onların mənəvi və ideoloji dünyagörüşü tənqid olunmuşdur. Lakin, burjua anlayışı heç də hər zaman mənfi konnoatasiya daşımır. Bəzi kontekstlərdə, o, sadəcə olaraq orta sinifə mənsub olan, öz əməyi ilə dolanan və müəyyən sərvətə sahib olan insanı ifadə edə bilər.
Beləliklə, "burjua" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilsə də, əsasən, kapitalizmin iqtisadi və sosial strukturu ilə sıx bağlı olan, özəl mülkiyyətə və bazar münasibətlərinə əsaslanan bir həyat tərzi və sosial qrupun nümayəndəsini ifadə edir. Bu anlayışın dəqiq tərifi və qiymətləndirilməsi hər zaman tarixi və ideoloji amillərdən təsirlənir.