Cavab (ər. جواب - cəvab) sözü, əslində ərəb mənşəli olub, bir suala, sorğuya, istəyə və ya hər hansı bir çağırışa verilən reaksiya, qarşılıq mənasını verir. Sadəcə, yazılı və ya şifahi formada olan suala verilən cavabdan daha geniş bir kontekstdə işlənir.
Birinci növbədə, cavab sadəcə bir suala verilən sözlər deyil, həm də həmin suala verilən hər hansı bir reaksiyadır. Məsələn, baş əymək, əl hərəkəti etmək, üz ifadəsi də bir növ cavab ola bilər. Bəzən susma belə, bir suala verilən ən aydın cavablardan biri sayıla bilər. Ona görə də, "cavab" anlayışı yalnız sözlü və yazılı ifadələrlə məhdudlaşmır.
İkinci olaraq, cavabın forması da çox müxtəlif ola bilər. Qısa, dəqiq, uzun, ətraflı, dolğun, qeyri-dəqiq, dolamaca və s. – bütün bunlar "cavab" kateqoriyasına daxildir. Hətta bir hərəkət, bir jest, bir baxış belə kontekstdən asılı olaraq bir cavab funksiyasını yerinə yetirə bilər. Məsələn, bir uşağın suala cavab verməməsi, sorğunu başa düşməməsi və ya etirazını bildirməsi kimi fərqli mənalar daşıya bilər.
Üçüncüsü, cavabın mahiyyəti də çox müxtəlifdir. Doğru, səhv, natamam, tam, əsassız, əsaslı və s. Bu da onu daha maraqlı və çoxşaxəli edir. Elmi araşdırmaların nəticələri, sənət əsərləri, hətta bir təbəssüm belə, müəyyən bir sual və ya problemin cavabı ola bilər.
Nəticə etibarilə, "cavab" sözünün mənası sadəcə bir suala verilən sözlərdən daha çoxdur. Bu, mürəkkəb bir sosial və ünsiyyət hadisəsidir, qarşılıqlı təsirin, anlaşmanın, bilginin ötürülməsinin və ya bir suala verilən reaksiyanın ifadəsidir. Ona görə də, onun geniş və çoxşaxəli mahiyyəti daha dəqiq və tam şəkildə anlaşıldıqda daha maraqlı olur.