Caz (ing. jazz) – XX əsrin əvvəllərində ABŞ-da, əsasən Afroamerikan icmasının içərisində yaranmış və sürətlə dünyaya yayılmış bir musiqi janrıdır. Cazın tərifi qısa və dəqiq bir şəkildə verilməsi olduqca çətindir, çünki o, özünəməxsus improvizasiya, ritm və melodiya quruluşuna malik olduqca müxtəlif və dinamik bir musiqi formasıdır.
Cazın əsas xüsusiyyətlərindən biri də improvizasiyadır. Musiqiçilər əsas melodiya ətrafında öz yaradıcılıqlarını nümayiş etdirərək, yeni melodik və ritmik fikirlər yaradırlar. Bu improvizasiya qabiliyyəti cazın canlılığını və unikallığını təmin edir. Hər ifa, eyni əsərin başqa bir ifası ilə heç vaxt eyni olmur.
Cazın alət tərkibi olduqca müxtəlifdir. Əsasən nəfəsli alətlər (truba, trombon, saksofon, klarnet), zərb alətləri (barabanlar, perkussiya alətləri) və ritm bölməsi (piano, kontrabas, gitara) istifadə olunur. Ancaq cazın müxtəlif alt janrlarında bu tərkib dəyişikliklərə uğrayır. Məlumat üçün qeyd edək ki, cazın ilk dövrlərində saksofon və trombon kimi alətlər üstünlük təşkil edirdisə, müasir dövrdə yeni alətlər də caz musiqisinin tərkibinə daxil olub.
Cazın inkişaf tarixi bir çox maraqlı mərhələləri özündə ehtiva edir. Nyu-Orlean cazı, svinq, bebop, hard bop, kul caz, fanki kimi müxtəlif alt janrlara bölünən caz, musiqi tarixində özünəməxsus yer tutmuş, bir çox digər musiqi janrlarının yaranmasına və inkişafına təsir göstərmişdir. Bu gün də caz özünəməxsusluğu və canlılığı ilə dinləyiciləri heyran edir və daim inkişaf edir.
Qısaca desək, caz sadəcə bir orkestr deyil, improvizasiya, ritm və melodiya harmoniyasının möhtəşəm bir birliyidir, zəngin bir tarixə malik, daim inkişaf edən və dünyanın hər yerində milyonlarla insanı cəlb edən canlı bir musiqi janrıdır.