Cəbhə sözü əsasən hərbi kontekstdə işlənir və düşmən qüvvələri ilə birbaşa toqquşmanın baş verdiyi, ya da baş vermə ehtimalının olduğu coğrafi ərazi və ya xətti bildirir. Bu, sadəcə bir xətt deyil, həm də bu xətt boyu yerləşən, hərbi əməliyyatlara qoşulmuş bütün qüvvələr, infrastruktur və fəaliyyətləri əhatə edir. Tarix boyu cəbhələr çox müxtəlif formada olub: geniş, uzun və statik mövqelərdən tutmuş, sürətlə dəyişən və dinamik cəbhələrə qədər.
Cəbhənin mənası yalnız coğrafi yerlə məhdudlaşmır. Metaforik mənada da istifadə olunur. Məsələn, "ictimai cəbhə" ifadəsi müəyyən bir məsələ ilə bağlı müxtəlif qrup və fərdlərin bir-birinə qarşı durduğu, fikir ayrılığının olduğu vəziyyəti ifadə edir. Burada coğrafi xətt yoxdur, lakin əks mövqelərdə duran tərəflər arasında bir növ "toqquşma" mövcuddur. Bu mənada, siyasi cəbhə, ideoloji cəbhə kimi ifadələrə də rast gəlmək olar.
Cəbhə sözünün tarixi kökləri ərəb dilinə dayanır və hərbi kontekstdəki əsl mənasını qoruyub saxlayır. Ancaq zaman keçdikcə, dilin inkişafı ilə birlikdə, mənası genişlənib və müxtəlif sahələrə yayılıb. Bu gün cəbhə sözü həm hərbi, həm də mülki kontekstlərda, həm konkret, həm də metaforik mənada istifadə olunur, onunla müxtəlif növ qarşıdurmaları, mübarizələri və fikir ayrılıqlarını ifadə etmək olur.
Cəbhə boyu hücum kimi ifadələr, düşmən xəttinin üzü üstə, geniş şəkildə hücuma keçməyi bildirir. Bu, hərbi əməliyyatlarda qətiyyət və güc nümayiş etdirməyin bir göstəricisidir və tez-tez böyük miqyaslı hərbi əməliyyatlara işarə edir. Cəbhənin dinamikası, genişliyi, əhəmiyyəti və nəticələri hərbi tarixin əsas komponentlərindən biri olaraq qalır.